28.破败皇店（1/2）

田存善来琉璃厂之前，在端本宫接受了朱慈烺的一系列训话。当时朱慈烺接到联系钱忠汇报，认真看了水晶琉璃酒杯，发出一阵大笑。

田存善暗道：“从来没有见小爷如此大笑过。特别是雷电之夜以来，小爷一直郁郁寡欢，阴冷深沉，今天才算开心了。这水晶琉璃盏若是拿出去发卖，确实能卖个好价钱。只是，军饷向来都是万两银子计算，小爷能筹到那么多吗？”

只见朱慈烺对钱忠说：“下次去，务必礼节周到。这一家子，孤都要倚重的。他若是缺了材料及其它费用，一定要及时上报。”转向田存善说：

“你今天的任务有两个，先亲自去一趟琉璃厂，送去赏银，传达孤给琉璃厂定的规矩。再去宫中打听一下，有哪间皇店经营不善，歇业了，孤要接一间过来。你直接跟管事的太监讨要，不给的话，孤自去向父皇要。”

田存善领命，朱慈烺又吩咐道：“从今天起，东宫的银子会像流水一样多起来，必然也会有手脚不干净的人乱来。对这样的人，左手不干净，断其左手；右手不干净，断其右手。你是孤信得过的人，给孤盯紧一点。”

田存善躬身受教。

他去了琉璃厂回来，马不停蹄地去宫里打听皇店事宜。一个时辰之后，他回来覆差：“禀小爷：如今皇店经营良好的极少，五六家而已，关门歇业的众多。有的歇业数年，也不曾租出。不知小爷要什么样的？”

朱慈烺想了想说：“找一间交通方便，店面不太破，打扫一下就能用的。最好大一点，然后打扫干净，如何布置，孤这里已经写好预案，你安排人去照着做就行了。”

崇文门大街上的一间皇店，原本出售以胡椒、苏木为主的香料，这几年因为四处战乱，来料稀少，而京中人对那些价格越来越昂贵的香料则渐渐失去兴趣，于是这间香料店只好关门歇业，转眼就是五年。门前冷落，杂草丛生；窗棂蒙着厚厚的灰尘；屋瓦上生出的瓦菲，在秋风中瑟瑟发抖。

这天，隔壁胡同口的算卦拆字的罗日臻发现，破败的皇店门口来了一拨宫人，指指点点，然后又打开尘封已久的店门，进去看了看，许久才离去。

罗日臻想：“莫非这间皇店又要重开？如果重开，往来人多，我这算卦拆字生意也能好一点吧？如果热闹起来，卖一点茶水烧饼，开个茶点摊子，也是不错的……唉，若不是建奴可恨，焚劫京畿，父亲就不会惨死，家里的庄园当铺，也算不小的产业，如何沦落到如此地步！”

日暮，算卦摊前没有一个人，但他还是缩着脖子，袖着手，苦苦守候。不坚持又能怎么办呢？胡同深处租住的破屋里，还有妻子儿女等待自己带钱回去呢！妻子每日帮人缝补浆洗，他算卦拆字，一家人连稀饭都喝不上。

“可怜她也是大家闺秀，竟然沦落如斯，不知何日饿死……”泪水涌出他的眼角。

一大波人马灯笼的到来，打破了皇店四周的冷清和昏暗，只见一个宫里太监站在皇店门前，尖着嗓子，指挥分派任务，于是有人扫地，有人洗涮门窗，有人张挂灯笼，忙得不亦乐乎。过了会儿，一个办事的老头对那伫立监督的管事太监说：“王公公……”

“叫王掌柜！来时怎么交代你的？”

“呃……王掌柜，门口打扫装饰就已经不容易，里面打扫布置更是不易，有些东西还得搬运。咱们这点人手，明日辰时之前，无论如何忙不完呀！”

“我不管！今晚必须完成小爷的差事！你不是地头蛇吗？自己想办法！”

“那……小的就近招些人手，您看可行？”

“行！工钱不要少了人家的，小爷说了，在外不能有苛刻之名！”

“遵命！”老头一转身，四处一望，先就看见了呆呆站立的罗日臻：“那汉子，你过来！”

罗日臻心想：“莫非招我当仆役？如今一家衣食无着，今天也没得几个钱，当一夜小工也好！”于是吸了一下鼻子，撇下卦摊，一路小跑过来。

“干一夜杂活，给你五分银子，干不干？”