第81章 命如草芥（1/2）

小四从已经打开的那包鸦片里割下一大块，锁好库房，折回了钱掌柜的卧房，问她：“那里怎么存放了那么多鸦片？你一人能抽得了那许多？”

“呵，抽到下辈子也抽不完。”钱掌柜道：“那是官人用来卖钱的。”

“他从哪里得的？”小四多留了个心眼，没有告诉她自己在百川堂也见过一模一样的鸦片。

钱掌柜一开始不想回答，劝道：“不该你知道的，别打听那么多，会惹祸上身。”

小四斜她一眼，有些不满地说：“你能准许那人买卖这东西，却连它什么来路都不肯告诉我？”

钱掌柜疼爱地捏了捏他的脸颊，道：“我是怕你知道太多，心怀不轨的人会对你不利，哪里是为了护着他，你怎的还开始小心眼了？”

见小四脸拉的老长，面带不悦，钱掌柜很无奈，慢悠悠地给他解释：“现下这乱世，规规矩矩开药铺挣不了几个银子，百川堂那百年老店不也就那样么。官人之所以能发达起来，有银子入股仙鹤堂，靠的都是这么多年暗地里倒卖鸦片。但这东西官府查得紧，是要收缴重税的，所以他们就借用药铺买卖鸦片的便利，拿仙鹤堂中转一下，从东洋人手里大量进货，再私下卖给各地的烟馆、花街。”

“这些鸦片都是东洋人的？”小四问。

“东洋浪人从海上运来的。”钱掌柜道。

小四恍然大悟，原来百川堂密室中藏匿的鸦片是来自东洋。如此说来，那晚和少奶奶谷雨，在百川堂见到的那几人，也定是与东洋人有千丝万缕的瓜葛，甚至于跟钱掌柜口中所说的官人也会有交集。

“那个男人能把仙鹤堂这么大家业交给你代管，说明他对你感情很深，信任你。”小四心头涌起浓重的酸涩，他不愿意听到钱掌柜提起她的“官人”。

钱掌柜嗤笑道：“信任？他若是信任我，就不会逼着我染上大烟瘾。若是感情深，就不会过了这么多年还不肯娶我。瞧不上我就算了，又担心时日久了，我会跟别的男人跑掉，直到见我染上烟瘾，他才算彻底放心。他明白的很，一旦沾上这东西，我就再也离不开他了。除了他之外，没有任何人能供得起我抽大烟。”

“他为何不亲自监管仙鹤堂，却非要让你替他管着？”小四感觉很奇怪。

钱掌柜道：“世人的心魔重，无非也就是一个词，‘不甘心’。官人不甘心离开他的地盘，说那里有他追寻半生的东西，他的名声，他的心上人，他获得的那些尊敬和美誉。那些都令他沉迷，不愿意让人知道他是靠倒卖鸦片一夜暴富，祸国殃民的伪君子。一个名，一个利，他都难以割舍。”

钱掌柜像是已将那个男人看透，冷声道：“他心中有执念难以放下。当年，他师傅攒下一大笔银子准备翻盖宅院，碰巧让他看见了藏银子的地处。后来见到倒卖鸦片有利可图，就想问师傅借银子去进些鸦片私底下卖卖。被他师傅拒绝，并且责骂了他一顿，说他发国难财，把洋人的鸦片卖给国人，竟赚些昧良心的银子。”