第二百三十四章 痛失臂膀（1/2）

临清一战清军获得了前所未有的胜利，蒙古铁骑、津门新军和武卫军分别从北路、中路和南路发起进攻，以“围点打援”之策对张乐行的捻军主力和宋景诗的白莲教义军发起了沉重一击，最终临清城献降，宋景诗部完全被歼灭，而捻军则在折损了不少兵马后退守大营，武卫军、新军和蒙古铁骑顺势进逼，将所有捻军包围于卫河河畔的大营里。

此时清军已成合围之势，李鸿章的心情也是格外舒畅，他知道中原捻军中最厉害的敌人全都在这里了，只要将他们歼灭，整个北方地区的反清势力就算是全部镇压下去了。

在大营外转了一圈，李鹤章兴奋地道：“大帅，捻匪全都龟缩在大营内，上回武卫军又烧掉了他们大半的粮草，平定贼军是指日可待了。”

李鸿章严肃了一个多月的脸上也终于露出了笑容，他欣慰地道：“要说这一仗，全靠景亭先生的运筹帷幄啊，全歼张乐行的贼军，算是除去了朝廷的心头大患。”

就在这时忽然传来侍卫的声音：“大帅，武卫军的荣大帅请见大帅！”话音未获，只见远处十几骑人马飞奔而来，为首的正是武卫军的首领步军副都统荣禄。

荣禄翻身下马，李鸿章赶紧上前一步行礼道：“卑职李鸿章，见过荣都统。”

荣禄眉开眼笑，一把拉住李鸿章，道：“李大人您太多礼了，能够与大人并肩作战，荣禄实是有幸。对了大人，今天第一次与大人见面，真是幸会幸会！”荣禄边说边拱手作揖。

李鸿章发现，荣禄虽是五万武卫军的统帅，但说话办事全不似僧格林沁那般盛气凌人，反而处处显得十分谦卑。

李鸿章道：“临清一战荣大人打得甚是漂亮，不但大败捻匪，还烧了他们的粮仓，功高盖世啊！”

“哪里哪里，”荣禄摆摆手道，“今天荣某也正是为此而来，之前一战下来，我估计捻匪马上就要闹粮荒了，如今他们必定军心溃散。这是一个千载难逢的围攻机会，否则等他们完全断粮，势必会破釜沉舟拼死突围，到时候反而不容易用兵。”

李鸿章听得连连点头，心里不禁佩服荣禄年纪轻轻带兵打仗竟会有如此老练的胆识。他赶忙问道：“那荣大人的意思是？”

荣禄道：“捻匪目前虽被合围，但还有至少七八万的贼军，绝非你我一口就能吃掉的。因而这场围攻需要我们两军加上王爷的铁骑同时开攻方可收效。”

李鸿章点点头，但他素知僧格林沁目中无人不愿轻易受人调遣，因而不无担忧地道：“荣大人想法可好，但只怕僧王那边……”

荣禄道：“所以我想和大人商量的是，你我主攻侧翼，将捻匪的主帅营帐留给王爷，王爷的铁骑勇冠三军，而捻匪主帅大营也聚集着贼军精锐……”李鸿章听明白了，荣禄的意思是将捉拿张乐行的机会让给僧格林沁，从而让他甘心参与进攻。

李鸿章陷入了犹豫，他深知自己与部下们努力了这么久，为了这场战役费尽了心血，其最终目标就是为了亲自拿下张乐行这块“大肥肉”从而建功立业，现在已经近乎要得手时把这个立头功的机会拱手送人他当然不好受。

见李鸿章不说话，荣禄赶紧道：“李大人，中原捻匪有五大匪首，张乐行不过是其中一个而已，还有白旗的龚得树、红旗的侯士维、蓝旗的韩奇峰和黑旗的苏天福。现在韩奇峰已死，剩下三人若能生擒，那也必是大功一件，大人您说不是吗？”

荣禄连连相劝，但李鸿章的心里仍然难以决断，他只是说要再考虑考虑，然后又敷衍了些话语将荣禄打发走了。在场的众将知道李鸿章不愿意将张乐行送给别人，因而也都不说话了。

李鸿章阴沉着脸回到营帐内，他早已下决心亲自去擒拿张乐行，而这其中最重要的原因就是张乐行不但是捻军的首领，更是太平天国乃至冯瑞城亲自册封的“沃王”，既是太平天国“七王”之一，也是太平军在北方最重要的盟友，是冯瑞城的重要臂膀，因而打掉张乐行对于刚刚立军不久的津门新军来说意义重大，更是扬名立威的最好机会。

一旁的谋士景亭忽然哈哈大笑起来，他对李鸿章道：“大帅，不就是一个张乐行吗？把他送给僧王又如何？”

“这……”李鸿章不解道。

“官军这些年来一直被长毛压着打，何也？还不是因为互不配合相互对付吗？尤其是那僧王和胜保，仰仗着早年那点功绩，完全不把其他部的友军放在眼里，这样当然打不了胜仗。”景亭说道，“此前向朝廷上报作战计划时，这场战役的头功就已经是大帅您的了，因而现在把头功让给那僧格林沁也不算什么过分事，还能缓和新军与僧王之间的矛盾，何乐而不为呢？”

李鸿章听了觉得也有些道理，但多少还有些心有不甘，景亭继续道：“大帅，富明阿将军已经南下进取捻匪老巢了，这同样也是大功，不比生擒一个张乐行差多少，大帅您应以大局为重才是。”