第二百三十七章 商定租界（1/2）

林彩新上奏称，这次英国人的到来不但来势汹汹，更是早有准备，他们一共来了两艘军舰、三艘炮艇、六百多名水兵，摆出一副谈不拢就开打的架势。 （）

其实汉口租借涉外事件对我来说已经不是第一次了，早在一年前的春天，英国驻华使馆参赞巴夏礼乘坐一艘商船来过武汉。那时候正赶上太平军与湘军武昌激战正酣，根本无人理会这个远道而来的英国人。后来据说巴夏礼在汉口视察地形后，曾拿着租借协定到武昌的城王府来找我商定，但那时我已率部进攻湖南，在武汉设立租界之事便不了了之了。所以这一次，英国人做好了万全的准备后，再此光顾武汉。

英使这事儿现在想想确实让人后怕，历史上陈玉成攻打武汉失败，一定程度上就是因为受到了汉口租界的英国人忽悠。还好我抢在英国人到来之前攻取了武汉三镇，才就此掌握了执掌华中的主动权。

此时，刘继盛、周竹歧以及赵烈文、王闿运四大谋士也闻讯赶来，他们先后进入我的书房，共商处理汉口的办法。

刘继盛首先递上了更加全面的信报，道：“殿下，据细作反馈，此次前来武汉的英国舰队共有海军六百人，为首的是已被任命为汉口租界领事的金执尔。随队同行的还有来自上海的宝顺行洋行的董事韦伯、怡和洋行的经理维克多等。”

王闿运道：“这么看英国人是做足了准备，既带了商贾也带了军队，势必要先礼后兵。”

周竹歧不屑地道：“区区几百人的洋鬼子水军而已，我天朝武汉驻有一万水师精锐，几十艘火轮舰队，害怕他们不成？殿下又不似那些满清妖头，英国鬼子要战咱们可以奉陪到底，让他们见识见识天威何在！”

周竹歧说得义愤填膺，我也是满心鼓舞，王闿运却道：“殿下，断然不可啊。如果在武汉公然与英国人闹翻，那么他们必会因之与清廷合伙对付我天国。”

周竹歧道：“英国人不是一直和清妖打仗吗？前年还攻破了清妖首都，怎么会联合呢？”

王闿运摇摇手指，道：“这都是哪年的事情了，殿下，英国鬼子早就同清廷合谋对付您了，那李鸿章的西式新军就是英人在背后支持的。英国人目前还没有公开与我们对抗，只是忌惮于您和李秀成这两年来迅速发展壮大的势力，他们也在做两手准备，给自己预留后路。”王闿运曾是肃顺的旧部，对于清朝那边的对外策略是十分了解的。

我点点头，苦笑着道：“其实本王清楚，依我天国目前之军力物力难以与英国鬼子抗衡，英国鬼子来我们这里无外乎是想搞点贸易挣钱罢了，先答应他们开这个租界，等我们中国自己发展起来了再把他们撵走便是。”

唉，没有办法，实力摆在这儿，不妥协就得走历史上陈玉成的老路，于是我决定先答应英国人的要求，看看他们到底要怎么整这个汉口租借。幕僚们也没有别的好办法，于是我当即派手下人去江上的英国船队与金执尔接洽，看看英国人究竟要做什么。

这个金执尔可能以为我怕了他们英**队，居然大摇大摆地领着队伍进了武昌城，宣称要与我面谈。金执尔的团队包括两位英国商人，十名英军士兵，他们在武昌城内一路横行霸道，奔着我的城王府而来，气焰十分嚣张。

城守林启荣就此事找到我，我决定给英国人一个下马威，于是吩咐林启荣带队在城王府外的街巷里埋伏起来。一等英国人靠近，他们立即四面喊杀而至，从空中抛出了十几张大网，英国士兵似乎没有料想到这一架势，还来不及拔枪就一个个被大网罩住。很快大队太平军一拥而上，将他们全部擒住捆绑起来。

就在英国人惊魂未定之际，林启荣提着亮闪闪的宝剑缓步走来，英国人见状以为要取他们性命，一个个鬼哭狼嚎起来场面十分滑稽，林启荣则不管那么多，一声令下将所有的英国人押入了我的城王府，道路两旁围观的百姓此时纷纷鼓掌叫好。

就这样，金执尔他们被押到了我的面前，这家伙满头弯曲的金发犹如水洗一般充满了汗珠，而他的脸上更是一片惨白，吓得支支吾吾一时说不出话来。